Comment aider mon chien à gérer les fortes chaleurs ?

Comment le chien régule-t-il sa température ?

Avant de révéler clairement comment aider son chien à gérer les fortes chaleurs, penchons-nous tout d’abord sur son système de régulation de la chaleur. Contrairement à l’Homme, le chien possède très peu de glandes sudoripares, que l’on retrouve uniquement au niveau des extrémités des pattes (coussinets). Sa thermorégulation passe presque exclusivement par le halètement : l’air entre par une narine ou l’autre à chaque inspiration et ressort par la bouche à l’expiration, dans le but de créer un flux d’air permettant la régulation de la température par évaporation de l’eau. Comparé à la transpiration, ce mode de thermorégulation n’est pas très efficace, c’est pourquoi le coup de chaleur est si vite arrivé chez nos compagnons canins.

Que puis-je faire pour aider mon chien à mieux supporter la chaleur ? 

Rafraîchir votre chien à la maison

A l’intérieur, placez votre chien dans une pièce plus fraîche et ombragée (garage, sous-sol…) avec un ventilateur pour favoriser son rafraîchissement (ne braquez pas le ventilateur droit sur votre chien, laissez-le ventiler toute la pièce). Si vous disposez d’une climatisation, vous pouvez aussi le mettre dans la pièce climatisée. Vous pouvez également lui fournir un tapis rafraîchissant ou une simple serviette mouillée posée au sol.

Rafraîchir votre chien lors des sorties

Si vous vous demandez comment aider votre chien à gérer les fortes chaleurs, vous vous demandez probablement ce qu’il en est lors des sorties. À l’extérieur, assurez-vous que votre chien ait accès à de l’ombre, ou mieux, à de l’eau : « piscine » coquillage, accès à une rivière, un ruisseau…

Vous pouvez également le mouiller à l’aide d’un jet d’eau, en insistant bien sur les zones du dessous : les aisselles, les plis de l’aine (où passent les plus gros vaisseaux, qui permettront de le rafraîchir plus rapidement), le ventre… En revanche, veillez à le rafraîchir avec de l’eau tempérée et pas glacée pour éviter un choc thermique si votre chien a très chaud. Si vous l’emmenez à la mer, rincez-le bien ensuite pour éviter les irritations cutanées !

Proposez-lui des jouets d’été : il existe de plus en plus de jouets à placer au congélateur. Vous pouvez également lui confectionner des « glaces pour chien », vous trouverez de nombreuses recettes sur la toile ! Enfin, il est aussi possible d’utiliser un jouet d’occupation à remplir de pâtée ou de croquettes mouillées, que vous placerez au congélateur. Cela permettra d’occuper votre animal et de le rafraîchir en même temps !

Protéger ses pattes des brûlures

Si vous habitez en ville et que vous ne pouvez pas adapter l’horaire de sortie hygiénique (ou qu’il fait déjà très chaud même tôt le matin et tard le soir), optez pour des chaussures de protection. Il en existe avec ou sans semelle, à scratch, plus ou moins longues… et adaptées à chaque taille de patte de chien.

Hydrater votre chien

Incitez votre chien à boire régulièrement que ce soit avec une fontaine à eau, une gamelle aromatisée ou toute autre solution en ajoutant dans la gamelle d’eau un peu de jus de fruits, ou de jus de viande… Dans ce cas-là, renouvelez bien la gamelle d’eau 2 fois par jour afin d’éviter qu’elle ne « tourne ». Vous pouvez également lui proposer des « friandises » hydratantes : concombre, courgette, melon, pastèque… Veillez toutefois à les distribuer en quantités modérées pour ne pas provoquer de troubles digestifs.

Adopter des gestes de prévention

Horaires de balade

Modifiez vos horaires de balade pour éviter que votre chien ait trop chaud, en partant très tôt le matin ou tard le soir. N’hésitez pas à le baigner, ou à raccourcir les promenades lors de chaleurs déjà présentes le matin. Remarque : il y a de plus en plus de problèmes de cyanobactéries, n’hésitez pas à vous renseigner auprès de la mairie de votre commune ou de groupes d’alertes sur les réseaux sociaux, afin de pouvoir baigner votre chien en toute sécurité.

Voiture

Quoi qu’il arrive, ne laissez jamais votre chien dans la voiture, même pour 2 minutes ! En effet, la température monte très rapidement à l’intérieur de l’habitacle : lorsqu’il fait 30 degrés à l’extérieur, il fait 40 degrés en 10 minutes et plus de 50 degrés en une demi-heure à l’intérieur de la voiture. L’efficacité du halètement pour réguler la température étant limitée, un séjour de seulement 10 minutes en voiture en pleine chaleur peut provoquer un coup de chaleur chez le chien, qui peut être fatal !

Tonte

 Le pelage canin est une barrière thermique passive. Chez les chiens à double pelage (poils de garde + sous-poil), il :
•⁠  ⁠Protège contre le froid en retenant la chaleur corporelle (isolation thermique).
•⁠  ⁠Protège modérément du rayonnement solaire (selon couleur et densité).
•⁠  ⁠Peut limiter l’évacuation de la chaleur interne, surtout en climat chaud et humide, car le chien ne transpire pas par la peau, mais essentiellement par halètement.

➡️ Dans un climat où la température ambiante est inférieure à la température corporelle du chien (~38-39°C), le pelage peut ralentir la dissipation de chaleur, surtout si le sous-poil est dense, feutré, ou mal entretenu.

🔗 Référence :
•⁠  ⁠Hinchcliff et al., Canine Sports Medicine and Rehabilitation, 2nd ed., Wiley, 2018
•⁠  ⁠Bruchim Y et al., Heat stroke in dogs: pathophysiology and clinical management, J Vet Emerg Crit Care. 2009. DOI: 10.1111/j.1476-4431.2009.00482.x

Chez les chiens actifs ou sportifs (canicross, rando, travail), le pelage :
•⁠  ⁠Augmente la charge thermique interne en empêchant le refroidissement.
•⁠  ⁠Peut favoriser le coup de chaleur, surtout si le chien est déjà peu adapté au climat ou peu entraîné.

🧪 Études physiologiques ont montré que chez des chiens comme le Husky ou le Malamute, un sous-poil trop dense augmente significativement la température interne à l’effort, même en début de saison chaude.

➡️ Une tonte modérée peut donc faciliter la dissipation de chaleur dans certains cas bien ciblés :
•⁠  ⁠Chiens sportifs en climat chaud
•⁠  ⁠Races à pelage très dense (Terre-Neuve, Bouvier bernois)
•⁠  ⁠Chiens âgés ou en surpoids, sensibles au stress thermique

🔗 Référence réelle :
•⁠  ⁠Davis MS et al., Thermoregulatory responses to endurance exercise in sled dogs, Am J Vet Res. 2007. DOI: 10.2460/ajvr.68.8.803

La tonte n’est pas systématiquement bénéfique. Mais elle n’est pas interdite scientifiquement. Elle doit être :
•⁠  ⁠Modérée : laisser minimum 1–2 cm de poil pour préserver la photoprotection.
•⁠  ⁠Individualisée : selon la race, la densité de poil, l’état dermatologique, l’activité physique du chien.

⚠️ Risques d'une tonte inappropriée :
•⁠  ⁠Coup de soleil
•⁠  ⁠Alopécie post-tonte : trouble bien documenté chez les races nordiques et à double pelage (ex. Husky, Chow-chow, Bouvier) — repousse lente, inégale, parfois absente.

🔗 Référence vérifiable :
•⁠  ⁠Moriello KA, Post-clipping alopecia in dogs, Clinician’s Brief, 2012 → Lien

Le brossage fréquent et technique du sous-poil mort :
•⁠  ⁠Aère la peau
•⁠  ⁠Favorise la thermorégulation sans tondre
•⁠  ⁠Préserve l'intégrité du poil et évite les troubles dermatologiques

🔗 Recommandé par :
•⁠  ⁠VeterinaryPartner VIN – To shave or not to shave?
•⁠  ⁠AVMA – Grooming guidelines

✅ Conclusion claire et scientifiquement fondée :
•⁠  ⁠Les propos de cette vétérinaire spécialisée sont cohérents avec les connaissances vétérinaires actuelles, notamment en médecine du sport canin.
•⁠  ⁠Tondre un chien à double pelage n’est pas une hérésie — c’est un acte qui doit être mesuré, adapté, réfléchi, et réservé aux cas où cela apporte un réel bénéfice thermique.
•⁠  ⁠Pour beaucoup de chiens, un bon brossage reste préférable. Mais interdire systématiquement la tonte, même modérée, n’a pas de fondement scientifique solide.

📎 Pour aller plus loin :
1.⁠ ⁠Canine Sports Medicine and Rehabilitation, Millis & Levine – lien éditeur
2.⁠ ⁠Postclipping alopecia – Clinician’s Brief
3.⁠ ⁠AVMA – Grooming Your Pet
4.⁠ ⁠VIN VeterinaryPartner – Shaving double coated dogs
5.⁠ ⁠Bruchim et al., Heat Stroke in Dogs – JVECC

Brachycéphales

Enfin, un petit mot sur les races dites « brachycéphales », à museau plat : ces chiens ont « naturellement » plus de mal à respirer correctement (narines sténosées, voile du palais trop long, nez trop court, entrée de la trachée parfois anormale). Le halètement leur demande alors un effort supplémentaire comparé aux races de chiens avec un museau plus long. Ces chiens supportent donc généralement moins bien la chaleur. Il vous faudra être encore plus vigilant et surveiller tout signe de coup de chaleur.

Les signes de coup de chaleur chez le chien

Les signes d’un coup de chaleur chez le chien sont les suivants : votre chien va d’abord chercher l’ombre, ralentir sa cadence, tituber, voire vomir, présenter des tremblements / convulsions ou perdre connaissance. Il va haleter énormément, et ses muqueuses seront très rouges (congestives).