Pourquoi associer croquettes et alimentation humide chez le chat ?

Le chat, un petit buveur par nature

Le chat domestique descend du chat sauvage d’Afrique, un animal adapté aux milieux arides, qui buvait peu et tirait l’essentiel de son apport hydrique de ses proies. Cette particularité comportementale persiste aujourd’hui chez nos compagnons, qui ne boivent pas toujours spontanément suffisamment, même lorsqu’une eau propre et fraîche est disponible en libre accès. Cette faible consommation d’eau est pourtant un facteur de risque majeur pour plusieurs pathologies très fréquentes chez le chat, notamment les maladies du bas appareil urinaire : calculs, cystites… L’apport d’eau par l’alimentation est donc un levier simple et naturel pour améliorer l’hydratation du chat, sans effort supplémentaire de sa part.

Les bienfaits pour sa santé, de l'alimentation humide

Les aliments humides, comme les pâtées ou les sachets fraîcheur, contiennent en moyenne 70 à 80 % d’eau, contre seulement 5 à 8 % pour les croquettes. Leur ajout dans la ration permet donc d’augmenter significativement l’apport hydrique quotidien, ce qui dilue les urines et réduit le risque de cristallisation et de formation de calculs.

Chez les chats âgés, intégrer une part d’aliment humide permet également de soulager le travail des reins. Cela participe à la prévention ou au soutien de la fonction rénale dans le cadre d’une maladie rénale chronique, une pathologie fréquente chez les chats vieillissants. La nourriture humide présente également un avantage en termes d’appétence. Les chats difficiles, convalescents ou stressés acceptent souvent plus volontiers une pâtée odorante qu’un aliment sec.

Enfin, l’alimentation humide est moins calorique à quantité égale : elle offre un plus grand volume alimentaire pour un apport énergétique équivalent. Cela aide à rassasier un chat en surpoids ou au régime, sans dépasser son besoin calorique journalier.

Les croquettes restent utiles si elles sont bien choisies

Même si l’alimentation humide présente de nombreux avantages, les croquettes ne sont pas à exclure. Bien au contraire, elles ont toute leur place dans une alimentation équilibrée, à condition d’être choisies avec soin. Leur format pratique, leur stabilité à température ambiante, leur facilité de stockage, ainsi que la précision du dosage en font un support utile au quotidien. Les croquettes permettent également de respecter le comportement alimentaire naturel du chat qui préfère grignoter plusieurs petites prises dans la journée, parfois jusqu’à 10 à 15 mini repas.

Laisser des croquettes à disposition (en quantité ajustée) permet de répondre à ce besoin sans contrainte, surtout si on utilise une gamelle ludique ou un distributeur interactif pour stimuler son activité mentale et limiter l’ennui. Elles peuvent aussi jouer un rôle modéré dans l’entretien de l’hygiène bucco-dentaire, même si cet effet reste limité, et servir de support pour l’administration de compléments nutritionnels ou de médicaments.

De ce fait, associer croquettes et alimentation humide chez le chat est une réelle bonne pratique… à condition de s’y prendre de la bonne manière !  

Associer les deux : mode d'emploi

La combinaison de croquettes et d’alimentation humide est une solution de plus en plus recommandée. Mais pour qu’elle soit bénéfique, encore faut-il bien doser chaque composant de la ration. Il ne s’agit pas simplement d’ajouter une barquette de pâtée à une portion habituelle de croquettes : cela risquerait d’entraîner un excès calorique et donc une prise de poids.

L’idéal est de répartir les repas dans la journée : de l’humide le matin et/ou le soir, et des croquettes laissées à disposition ou données en petites quantités à d’autres moments. L’important est de respecter le besoin calorique journalier total du chat. Autre point de vigilance : certains sachets ou barquettes sont formulés comme friandises ou aliments d’appoint, et ne couvrent pas l’ensemble des besoins nutritionnels. 

Ils peuvent être donnés occasionnellement, mais ne doivent pas constituer la base de la ration. Enfin, lorsque l’on combine deux aliments très différents, il est important de s’assurer qu’ils sont compatibles sur le plan nutritionnel (teneur en protéines, lipides, minéraux…) afin de préserver l’équilibre global de la ration.  

L’alimentation mixte croquettes-pâtée (ou binutrition) quotidienne est vivement recommandée pour tous les chats, quel que soit leur âge et leur état de santé. Attention toutefois à vérifier certains points :

• Prendre une pâtée “complète” et non “complémentaire” qui n’apportera pas tous les nutriments nécessaires.
• Pour éviter le surpoids, l’apport calorique total doit être vérifié, vous pouvez vous faire accompagner par un vétérinaire nutritionniste. À défaut, il est fréquent que l’apport calorique d’un sachet de 85-100gr de pâtée corresponde à celui d’environ 20gr de croquettes. Cela implique donc une ration mixte pour un chat moyen autour d’1 sachet/jour + 30-40 grammes de croquettes. Mais cela n'empêche pas de peser régulièrement votre chat pour ajuster sa ration dans l’objectif de maintenir un poids optimal.

Afin de pouvoir laisser efficacement les croquettes à disposition, n’oubliez pas l’utilisation de gamelles ludiques en remplacement de sa gamelle classique. Certains utilisent aussi des tapis de léchage pour mettre la pâtée et accentuer l’enrichissement alimentaire indispensable au bien-être des chats. Si votre chat ne semble pas aimer la pâtée, proposez-lui de petites quantités pour commencer et variez les textures afin de trouver celle qui lui convient.