Faire cohabiter un chien et un chat : nos conseils

Mon expérience personnelle : un coup de coeur, un pari réussi

Il y a un peu plus de cinq ans, bien avant de devenir comportementaliste, je vivais seule avec Moon, mon chat âgé de 4 ans. Moon avait toujours montré de la curiosité et de la tolérance envers les chiens de mes amies.

Lorsque j’ai rencontré Yoda, un jeune chien de refuge de deux ans, j’ai eu un véritable coup de cœur. Tout ce que je savais de lui, c’est qu’il aimait les canapés et qu’il était « OK chats ».

Sans connaissances particulières à l’époque, j’ai fait les présentations de manière instinctive : j’ai simplement laissé entrer Yoda pendant que Moon dormait. Par chance, tout s’est bien passé. Ils se sont observés, ignorés, puis finalement adoptés mutuellement.

Mais avec du recul et des années d’expérience, je mesure aujourd’hui à quel point cette première rencontre aurait pu être plus délicate.

Ce que vous redoutez peut-être, et c'est normal

Avant une cohabitation chien-chat, certaines inquiétudes sont fréquentes et légitimes :

• Que le chien poursuive le chat par instinct ou jeu mal interprété ;
• Que le chat griffe le chien, notamment au niveau des yeux ;
• Que leurs différences de langage corporel entraînent des incompréhensions ou des tensions.

Ces préoccupations méritent d’être entendues. C’est pourquoi une bonne préparation est essentielle pour instaurer un climat serein dès le départ.

Avant l'arrivée du nouvel animal : préparer le terrain

Qu’il s’agisse d’un chien ou d’un chat, l’arrivée d’un nouvel animal est toujours un changement d’importance. Voici comment anticiper au mieux cette rencontre pour une cohabitation saine entre chien et chat.

Installez une barrière de séparation

Optez pour une barrière type « barrière bébé », voire un modèle avec chatière intégrée. Elle permettra à vos animaux de s’observer et de se sentir, tout en conservant chacun un espace de sécurité. Cela crée une première étape d’habituation, sans confrontation directe.

Aménagez des zones de confort pour chacun

Disposez les gamelles à distance, avec une préférence pour les hauteurs pour le chat, ou investissez dans des gamelles électroniques à reconnaissance de puce. Vous pouvez également choisir une litière inaccessible pour le chien, au moins dans un premier temps.
En outre, nous vous conseillons de multiplier les cachettes et accès en hauteur pour le chat, qui aime pouvoir observer d’en haut, et de prévoir des coussins, des paniers ou encore des jouets pour que chacun ait ses repères.

Prenez du temps libre

Si possible, prenez quelques jours de congé à l’arrivée du nouvel animal. Cela vous permettra d’être présent, détendu et de superviser la cohabitation sans stress.

Si c’est le chat qui arrive…

Installez-le dans une pièce dédiée, équipée de tout le nécessaire (nourriture, eau, litière, jouets, griffoir, cachettes). Cela constituera sa zone de repli sécurisée, dans laquelle le chien n’aura pas accès.

Les premières présentations : laisser faire, sans forcer

Le moment du premier contact est crucial. L’objectif : ne rien précipiter. Pour ce faire, la base est de respecter le rythme de vos compagnons. Laissez vos animaux prendre l’initiative. Ils n’ont pas besoin d’interagir tout de suite. Le simple fait de se sentir à travers une barrière ou une porte est déjà un premier pas.

Lors du premier face-à-face sans barrière, vous pouvez garder votre chien en laisse, tenue de manière souple. Il ne s’agit pas de le contraindre, mais de sécuriser la situation, tout en lui laissant de la liberté de mouvement. Avant cette rencontre, une bonne balade peut être utile pour que le chien soit plus détendu.

Veillez à ce que chacun puisse s’éloigner s’il le souhaite. Le chat doit pouvoir grimper ou se cacher, et le chien doit pouvoir s’occuper d’autre chose.

Si vos animaux sont gourmands, vous pouvez les récompenser lorsqu’ils se montrent calmes en présence de l’autre. Un petit jeu, une caresse ou une friandise de qualité peuvent renforcer positivement ces instants.

Ce qu'il vaut mieux éviter :
❌ Ne forcez jamais la rencontre : Évitez de porter l’un des deux pour l’approcher de l’autre. Cela peut générer du stress, de la frustration et des réactions imprévisibles.
❌ Ne punissez jamais : Si un comportement vous dérange (grognement, fuite, aboiement), réagissez avec calme. Punir risque d’associer l’autre animal à quelque chose de négatif. Ce serait contre-productif.
❌ Ne cherchez pas à tout contrôler : Votre propre stress peut se transmettre à vos animaux. Tentez autant que possible de rester calme, à l’écoute de leurs signaux. Ils vous observent et prennent exemple sur vous.

 

Vers une cohabitation apaisée

Vous êtes le repère de vos animaux. C’est auprès de vous qu’ils doivent trouver sécurité, réconfort, et compréhension. Pour une cohabitation réussie entre chien et chat, il est essentiel de respecter les besoins de chacun, d’observer sans intervenir trop vite et de laisser le temps au lien de se créer naturellement. Leur relation peut évoluer, se renforcer avec le temps et même devenir une magnifique complicité !