¿A qué edad se puede empezar a hacer canicross con mi perro?

La cuestión de la edad mínima

Regla general

Para empezar un deporte canino, la mayor parte del tiempo será necesario esperar a que termine el crecimiento de tu cachorro para evitar lesiones articulares u óseas. En promedio, se empezará la práctica alrededor del año, moderadamente al principio y luego aumentando progresivamente el "entrenamiento" del perro.  

El crecimiento del cachorro

El crecimiento del cachorro se desarrolla globalmente en dos fases: una primera fase que concierne esencialmente al crecimiento óseo, y luego una segunda fase durante la cual se desarrolla la masa muscular (así como la masa grasa). Durante la fase de crecimiento óseo, hay que ser razonable con la actividad de tu cachorro.

A menudo se habla de la regla de los «5 minutos de paseo por mes de vida», que puede dar una idea, pero no debe ser una regla absoluta: de hecho, algunas razas de perros (más deportivas, como los pastores o los perros de caza), pueden frustrarse por una duración de paseo demasiado corta.

Tampoco hay que caer en el exceso contrario y hacerle pasear 2 horas corriendo a toda velocidad con tu malinois de 4 meses. La actitud correcta se encuentra en algún punto entre estos dos extremos, y también depende de tu cachorro: ¿un cachorro lleno de energía necesitará gasto físico Y mental?  

No dudes en hacerlo trabajar también la reflexión, lo que permitirá "cansarlo" sin ser excesivo en términos de actividad física. Durante el crecimiento óseo, es mejor limitar las actividades de alto impacto articular, como los saltos (frisbee, agility), subir/bajar escaleras (especialmente para razas grandes), y los ejercicios de resistencia (tirar objetos o deportes de arrastre con humanos, como el canicross). Las caminatas largas también deben evitarse, pero los paseos están claramente permitidos, aumentando progresivamente la duración con la edad del cachorro.  

¿Cómo saber si el crecimiento óseo de mi perro ha terminado?

Como se ha señalado anteriormente, es conveniente esperar a que finalice el crecimiento óseo de su compañero antes de iniciar la práctica del canicross. Pero, ¿cómo saber si el crecimiento óseo de mi perro ha terminado? Puede consultar a su veterinario para que le realice una radiografía de su rodilla, de perfil. De hecho, los cartílagos de crecimiento de la rodilla son los últimos en cerrarse, lo que marca el final del crecimiento óseo. Cuando el crecimiento óseo ha terminado, ya no hay riesgo articular al iniciar el entrenamiento en canicross. Dicho esto, su perro aún no ha terminado su "crecimiento" muscular, y el entrenamiento debe ser progresivo para no causar lesiones. Generalmente, el desarrollo de la masa muscular se produce entre uno y dos años.

La actividad deportiva

Antes de poder empezar el canicross: ¿qué hacer durante el crecimiento?

Hay muchas actividades posibles antes de que finalice el crecimiento. Primero, prioriza un buen trabajo de socialización y habituación a todo tipo de situaciones: llévalo contigo a eventos deportivos, trabaja tu relación con él, hazle hacer "trucos"... ¡Todo esto según su deseo y su temperamento, por supuesto!

No dudes en ir muy progresivamente y siempre de forma positiva si tu cachorro es un poco más reservado o temeroso. Si tienes varios perros, tómate tiempo para estar a solas con tu cachorro y desarrollar vuestra relación. También puedes hacerle practicar ejercicios de propiocepción, que trabajarán su equilibrio, fortalecerán sus músculos profundos y le ayudarán a familiarizarse con su cuerpo. La propiocepción es un excelente trabajo de base para el perro, que ayudará a limitar las lesiones más adelante y no presenta ningún riesgo para las articulaciones durante el crecimiento. No dudes en pedir consejo a tu veterinario; también hay muchos tutoriales en línea para obtener ideas de ejercicios.  

¿El crecimiento de mi perro ha terminado, cómo empiezo?

¿El crecimiento de tu perro ha terminado y todo va bien para él? Ahora puedes empezar el canicross. La primera regla a observar es la progresividad: si acostumbras a correr 20 km, ¡no lo lleves enseguida a tal distancia! Además, si tu perro no entiende enseguida que le pides que tire, o si se desconcentra fácilmente, no dudes en llevarlo mucho suelto contigo y hacer sesiones muy cortas de tracción (unos pocos cientos de metros, luego recompénsalo con juego o una golosina). Luego, podrás aumentar las distancias progresivamente con él. Alterna las sesiones de "libre" y las sesiones de tracción. De hecho, la tracción solicita mucho la espalda de tu compañero, ¡especialmente si tira a tirones cuando cree que no va lo suficientemente rápido! Para evitar lesiones, todo es cuestión de moderación. Además, puedes seguir haciéndole practicar otras actividades, como la propiocepción o la natación, para fortalecer y desarrollar sus músculos con una actividad menos exigente para sus articulaciones y tendones.  

La palabra clave para saber si tu perro tiene la edad requerida para empezar el canicross es "crecimiento": de hecho, no existe UNA fecha límite para todos los perros, sino una por perro, y antes de iniciar cualquier actividad deportiva, hay que asegurarse de que el crecimiento óseo ha terminado. Generalmente, termina alrededor del primer aniversario, pero es muy variable de un perro a otro (algunos perros medianos no terminan su crecimiento óseo hasta los 15 meses, por ejemplo, o incluso más tarde para perros muy grandes). Luego, una vez terminado el crecimiento óseo, puedes introducir progresivamente la actividad, y esto, siempre en función de tu compañero: si tiene demasiadas agujetas al día siguiente, ¡es que fue un poco demasiado!