Los problemas de salud comunes en los perros y cómo prevenirlos

Los perros pueden sufrir diversos problemas de salud a lo largo de su vida. Aunque algunas afecciones son benignas y fáciles de tratar, otras pueden afectar gravemente su bienestar y longevidad. Entre los trastornos más comunes se encuentran los problemas dermatológicos, las afecciones bucodentales, así como la obesidad y sus consecuencias articulares. Estas patologías, aunque frecuentes, no son inevitables: una buena prevención y una intervención temprana permiten limitar sus impactos y garantizar una mejor calidad de vida a los perros. Para ayudarle a ver las cosas más claras, en este artículo le revelo los problemas de salud comunes en los perros, sus causas, sus síntomas y las medidas de prevención esenciales, con consejos prácticos basados en mi experiencia como veterinaria especializada en nutrición.

Problemas dermatológicos

Los trastornos dermatológicos en los perros tienen orígenes variados. Los síntomas más comunes son picores asociados a granos y placas en la piel. El pelaje puede estar opaco, graso y/o con escamas (caspa).

Los parásitos externos son una de las causas más frecuentes. Las pulgas son responsables de la dermatitis alérgica por picadura de pulga (DAPP), que provoca picores intensos. Es raro observarlas en el perro, ya que la pulga pasa mucho tiempo en el ambiente y solo sube al perro para alimentarse. Así pues, la ausencia visual de pulgas no significa una ausencia real; las pulgas son los parásitos más frecuentemente encontrados como causa de picores en nuestros perros y gatos. La dermatitis atópica canina (DAC) es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel bastante común en perros.

De origen genético, provoca una hipersensibilidad a los alérgenos ambientales (ácaros, pólenes, mohos...). Se manifiesta con picores intensos (prurito), enrojecimiento, engrosamiento de la piel y, a veces, infecciones secundarias (bacterianas o fúngicas) debido al rascado. Las lesiones suelen aparecer en la cara, las orejas, las patas y el abdomen. Finalmente, algunos trastornos endocrinos (hipotiroidismo o hipercorticismo) pueden afectar la piel y el pelaje. Estos casos rara vez presentan picores; las lesiones observadas adoptarán la forma de pérdida de pelo en ciertas zonas del cuerpo, en particular en los flancos. Aunque son problemas de salud comunes en los perros, es posible intentar prevenir estas problemáticas dermatológicas. Un tratamiento antiparasitario regular es indispensable para evitar las infestaciones. Una alimentación equilibrada, rica en ácidos grasos esenciales (omega-3 y 6), refuerza la barrera cutánea.

Finalmente, un aseo adecuado, con cuidados suaves y una buena higiene, limita las irritaciones. Para los perros con dermatitis atópica, la evitación de alérgenos y tratamientos específicos pueden ser necesarios (antiinflamatorios, antihistamínicos, bioterapias…). Lo ideal es consultar a un veterinario especialista en dermatología, ya que un manejo adecuado y un seguimiento regular son indispensables para limitar los brotes y mejorar la calidad de vida del perro.

Obesidad y problemas articulares

Finalmente, otro problema de salud común en los perros que podemos mencionar es la obesidad canina, que es un problema de salud creciente en Francia. Estudios estiman que el 37% de los perros tienen sobrepeso u obesidad, y el 3% son considerados obesos (fuente: facco.fr). Esta afección es preocupante, ya que, dado que la grasa es un tejido secretor de factores inflamatorios, agravará cualquier enfermedad concomitante. En particular, aumenta el riesgo de problemas articulares, especialmente la artrosis. Un estudio realizado por la Universidad de Liverpool y el Waltham Centre for Pet Nutrition reveló que los perros con sobrepeso tienen una esperanza de vida reducida hasta en 2 años y medio en comparación con sus congéneres con peso ideal. (fuente: avma.org). La prevención de la obesidad y los problemas articulares asociados se basa en varias medidas:

• Alimentación equilibrada: Opte por una comida adaptada a las necesidades energéticas del perro (evitando el exceso calórico), con un aporte de proteínas de calidad para mantener una buena masa muscular y omega 3 EPA/DHA para limitar la inflamación asociada al estado de sobrepeso.
• Actividad física regular: Fomente ejercicios apropiados para mantener un peso saludable y fortalecer los músculos que sostienen las articulaciones.
• Seguimiento veterinario: es indispensable para realizar un régimen de pérdida de peso eficaz y sin consecuencias para el perro.