¿Un perro sabe que lo queremos?
¿Entienden los perros el concepto del amor?
Aunque no "sientan" el amor exactamente como los humanos, las investigaciones sobre la cognición canina sugieren que su cerebro tiene una asombrosa capacidad para crear fuertes vínculos emocionales.
Los perros producen oxitocina (a menudo llamada "la hormona del amor") al igual que los humanos. Estudios han demostrado que los niveles de oxitocina aumentan en usted y en su perro durante momentos positivos como el contacto visual, las caricias o los abrazos. Este es el mismo mecanismo de vínculo que existe entre padres y bebés.
Pero el amor en los perros se manifiesta menos con palabras y más con comportamientos, energía y acciones. Su perro no necesita escuchar "te quiero" para sentirlo, ¡aunque eso no significa que no aprecie su voz dulce y afectuosa!
¿Cómo sabe su perro que le quiere?
Los perros no entienden las frases como nosotros, pero son extremadamente intuitivos ante los comportamientos humanos. Por ello, varios factores pueden ayudarles a comprender su amor:
El lenguaje corporal importa
Los perros son muy sensibles al lenguaje corporal y pueden captar señales sutiles que los humanos a menudo ignoran. Su postura, sus expresiones faciales y su tono de voz les transmiten mucho más que las palabras. Inclinarse a su altura, establecer un contacto visual suave y benevolente, o moverse con calma y suavidad pueden transmitir seguridad y ternura. Por el contrario, los gestos bruscos o tensos pueden intimidarlos o confundirlos. Utilizar un lenguaje corporal positivo es esencial para fortalecer su vínculo. Sentarse a su lado, ofrecerles una caricia tranquilizadora o simplemente relajarse cerca de ellos puede confirmarles su amor.
Las expresiones dicen mucho
Los perros saben leer los rostros humanos, a menudo mejor de lo que imaginamos. Pueden percibir cambios sutiles en sus expresiones y reaccionar a sus emociones. Una sonrisa cálida los calma, mientras que un ceño fruncido puede ponerlos ansiosos. Mantener expresiones faciales suaves y relajadas ayuda a construir una relación basada en la seguridad y la confianza. Con el tiempo, su perro asociará sus expresiones positivas con sentimientos agradables, fortaleciendo aún más su vínculo.
El contacto físico es su lenguaje
Las caricias y el contacto son algunas de las formas más directas de mostrar su amor a un perro. Para muchos, ser rascado o acariciado es sinónimo de consuelo y conexión. Esto libera oxitocina en ambos, fortaleciendo el vínculo. Es importante respetar las preferencias individuales de su perro. Algunos adoran los abrazos, otros prefieren simples caricias en momentos elegidos y en zonas bien definidas. Al respetar sus límites, se asegura de que estos momentos sigan siendo positivos. A través del tacto, expresa lo que las palabras no pueden decir.
El tono de su voz y sus palabras
Los perros reaccionan fuertemente al tono de voz. Usar palabras simples y coherentes también es importante: las órdenes o los estímulos repetidos con el mismo tono ayudan a su perro a comprender mejor sus expectativas. Asociar estas palabras con recompensas o elogios fortalece la comunicación y la confianza.
Pasar tiempo juntos
Compartir actividades con su perro (jugar, entrenar, relajarse) fortalece la complicidad y mejora la salud mental y física de ambos. Un excelente lugar para esto es, por supuesto, el parque para perros, un espacio exterior seguro donde puede pasar tiempo con su compañero.
¿Cómo mostrarle a su perro que lo ama?
- Priorice el contacto físico "deseado": Los abrazos, rascadas y besos son gestos que refuerzan la seguridad y el apego. Siempre y cuando su perro le dé su consentimiento y estos contactos le resulten cómodos. Observe su lenguaje corporal, preste atención a sus reacciones al contacto, a lo que prefiere y si se queda cerca de usted para continuar o no. Muchos perros a veces "sufren" nuestros excesos afectivos, mientras que la mayor prueba de amor es, por el contrario, respetar su propia voluntad como individuo.
- Utilice el refuerzo positivo: Recompense los buenos comportamientos con golosinas, elogios o juegos. Él lo asociará con el amor.
- Pase tiempo juntos: Los paseos, juegos o siestas a su lado nutren la relación.
- Cuide su salud: Una alimentación adecuada y los cuidados son esenciales para su bienestar. Piense también en los masajes o caricias que muchos perros aprecian. Existen cursos para ello si desea profundizar.
- Aprenda su lenguaje: Cada perro es diferente: algunos prefieren las caricias, otros los juegos. Observe qué es lo que más le hace feliz.
- Mantenga el contacto visual: Una mirada suave libera oxitocina en ambos y fortalece su vínculo.
La ciencia del amor entre perros y humanos, las pruebas:
La relación entre humanos y perros es única. Más allá del afecto, a menudo sirven como apoyo emocional. De hecho, estudios han demostrado que el simple hecho de mirarse o abrazarse aumenta los niveles de oxitocina tanto en el perro como en el dueño.
Los perros se sienten más amados y seguros cuando reciben constantes muestras de amor. Ya existen muchas pruebas científicas que demuestran que los perros aman a los humanos.
Sin embargo, una pregunta permanece en el aire: ¿se sienten amados por los humanos? La respuesta es, por supuesto, un rotundo sí: su mascota sabe exactamente cuánto la adora.
El Dr. Brian Hare (miembro principal del Centro de Neurociencia Cognitiva, profesor de antropología evolutiva, psicología y neurociencia) ha dedicado su vida al estudio de la cognición canina y sus formas particulares. Recientemente colaboró con una marca de alimentos para perros para examinar si los perros pueden entender lo que sus dueños sienten por ellos e identificar esas emociones como amor.
Un estudio publicado en la revista Animal Cognition reveló que los perros saben diferenciar las expresiones emocionales humanas: reaccionan más positivamente a los rostros sonrientes y muestran signos de angustia cuando se enfrentan a llantos o expresiones tristes. Estos resultados indican que los perros están atentos a nuestras emociones y son capaces de responder a ellas de manera empática. Una prueba perfecta de esto ocurrió después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos. Se informó que muchos perros de búsqueda y rescate presentaban síntomas cercanos a la depresión, ya que nunca encontraban sobrevivientes, solo cuerpos. Esta angustia era tal que sus dueños escenificaron falsos descubrimientos para levantarles el ánimo y motivarlos a continuar la búsqueda.
¿Pueden entender lo que les dices?
Uno de los descubrimientos recientes más importantes en la comunidad científica especializada en cognición canina es que, al igual que los bebés, los perros pueden aprender ciertos nombres de objetos o palabras. Esto significa precisamente que aprenden por inferencia. Utilizan una estrategia llamada principio de exclusión y, al igual que los humanos, no se ha encontrado un límite en la cantidad de palabras que pueden aprender. Los perros son la única especie fuera de los humanos que posee esta capacidad. Esto significa que si le dices a tu perro, por ejemplo, "Te quiero", y luego lo abrazas, entenderá que es un signo de apego y que lo quieres sinceramente.
La oxitocina: la hormona del amor
La oxitocina, a menudo llamada "hormona del amor", está asociada con sentimientos de confianza, vínculo afectivo y apego. Investigaciones han demostrado que durante las interacciones entre perros y humanos, los niveles de oxitocina aumentan en ambas especies. En un estudio realizado en la Universidad de Azabu en Japón, los investigadores encontraron que un simple contacto visual entre un perro y su dueño provocaba un aumento significativo en los niveles de oxitocina en ambos. Esta respuesta hormonal sugiere que los perros son capaces de formar vínculos emocionales y experimentar sentimientos positivos cuando interactúan con sus humanos.
Observaciones conductuales
Numerosos estudios de comportamiento han demostrado que los perros saben percibir y reaccionar al amor y al afecto humano. Así, manifiestan comportamientos reveladores, como mover la cola, buscar el contacto físico, acurrucarse contra su dueño e incluso "sonreír". Estos comportamientos se interpretan como signos de apego emocional y alegría en respuesta al afecto humano.
Estudios de neuroimagen
Las técnicas de neuroimagen, como la resonancia magnética funcional (fMRI), han permitido aprender más sobre cómo el cerebro canino reacciona a las interacciones humanas. En la Universidad de Emory, los investigadores entrenaron a perros para permanecer inmóviles en un escáner de resonancia magnética mientras les hacían oler diferentes olores, incluido el de su dueño. Los resultados mostraron que las áreas del cerebro asociadas con la recompensa y las emociones positivas se activaban cuando olían a su dueño. Esto sugiere que los perros asocian a su humano con sentimientos de placer y amor.
Fuentes:
- Dogs functionally respond to and use emotional information from human expressions
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10426098/
- Dogs Evaluate Threatening Facial Expressions by Their Biological Validity – Evidence from Gazing Patterns
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0143047
- Doggy Daydreams: Brain Scans Reveal Fido's Thoughts
https://www.livescience.com/20126-dogs-thoughts-brain-scans.html
- Gitanjali E. Gnanadesikan, FIRST IRACDA Postdoctoral Fellow, Emory University
https://scholar.google.com/citations?user=zrHwNZQAAAAJ&hl=en
- Dog's gaze at its owner increases owner's urinary oxytocin during social interaction
