¿Cómo reaccionar cuando mi perro hace travesuras en mi ausencia?

¿Culpabilidad o incomprensión después de las "travesuras"?

Una mirada triste, una postura de miedo y destrozos en la casa: quizás esto le parezca una señal de culpabilidad. Pero en realidad, no se trata de un comportamiento consciente de "culpa". Los animales no entienden el concepto de bien y mal de la misma manera que los humanos. Lo que interpretamos como una "mirada culpable" es más bien una respuesta a nuestras emociones visibles en nuestro rostro, por ejemplo, y a nuestro comportamiento ante los destrozos.

¿Comprenden los animales la noción de bien y de mal?

El aprendizaje de las reglas de la casa en un animal sigue el mismo principio que en un grupo. Los animales aprenden observando, imitando y por ensayo y error. Comprenden lo que es "aceptable" en función de los resultados de sus acciones: cuando son recompensados, repiten el comportamiento; cuando son ignorados o contrariados, lo evitan.

Sin embargo, un animal que acaba de llegar a un hogar todavía no conoce sus expectativas. Actúa según sus necesidades naturales, como alimentarse, descansar o jugar. Los animales no son "culpables" en el sentido de que no son conscientes de las reglas humanas. Si un perro roba comida en su ausencia, simplemente actúa según sus necesidades inmediatas. No está pensando en lo que está bien o mal. Además, en el momento en que usted descubre el "crimen", ni siquiera recuerda el acto en cuestión (Lindell, E., Feyrecilde, M., Buzhardt, L., 2017).

¿Se le puede enseñar lo que está bien o mal en mi casa?

Sí, es posible enseñarle a su perro qué es aceptable en su casa. Empiece por la gestión del entorno. Prevenir un comportamiento es mucho más fácil que corregirlo una vez que se ha vuelto habitual. Guarde los objetos tentadores, asegure los alimentos y utilice barreras para limitar el acceso a las zonas problemáticas, como la caja de arena o la comida del gato, por ejemplo. ¡También es posible utilizar nuestras súper golosinas para recompensar los buenos comportamientos! (Lindell, E., Feyrecilde, M., Buzhardt, L., 2017).

¿Por qué no hay que regañar después?

Robo de comida u otro imprevisto, probablemente se pregunte cómo reaccionar cuando su perro ha cometido estas travesuras durante su ausencia. Es importante señalar que el castigo posterior a cualquier comportamiento indeseable, a sus ojos, es ineficaz. Si regaña a su animal después de encontrar los destrozos, no establecerá la conexión entre su enfado y su comportamiento pasado. Peor aún, esto puede provocar confusión y ansiedad en su perro, que asociará su enfado no con la travesura que hizo, sino con la situación (Buzhardt, L., 2016).

La famosa "mirada de culpabilidad"

Las posturas que interpretamos como culpabilidad, como la cabeza gacha, la mirada esquiva y la cola entre las patas, no son signos de vergüenza. Son más bien un intento de su perro de desactivar la situación y evitar un conflicto. Esto es lo que se conoce como "señal de apaciguamiento", una forma de mostrar que quiere evitar una confrontación (Buzhardt, L., 2016). Este comportamiento no indica que el animal sepa que ha hecho algo malo, sino que siente la tensión en el ambiente y busca apaciguarla.

Fuentes:

• Lindell, E., Feyrecilde, M., Buzhardt, L. (2017). Understanding Canine Behavior and Cues of Communication.
• Feyrecilde, M. (2019). Positive Reinforcement in Dog Training.
• Buzhardt, L. (2016). Understanding Animal Behavior: The Science of Connection and Communication.