Comment prendre soin des dents de son chat ?

Mauvaise haleine, tartre sur les dents, gencives rouges… Les problèmes bucco-dentaires sont loin d’être rares chez le chat. Et comme nos félins ont tendance à cacher leur douleur, ils peuvent passer longtemps inaperçus. Dans cet article, on fait le point sur les bons gestes pour prévenir la plaque et le tartre, le brossage des dents et comment l’intégrer sans en faire une source de stress ainsi que les signes qui doivent vous amener à consulter votre vétérinaire. Et pour que vous sachiez comment prendre soin des dents de votre chat de manière exhaustive, on évaluera également les solutions complémentaires lorsque votre chat refuse la brosse à dents ainsi que l’intérêt potentiel d’Ascophyllum nodosum pour accompagner l’hygiène bucco-dentaire.

Cet article en bref

• Le brossage des dents reste le geste de référence pour limiter la plaque dentaire avant qu’elle ne se transforme en tartre, à condition que votre chat l’accepte sans stress.
• Un tartre déjà installé ne peut pas être retiré par le brossage ou un complément. Un examen vétérinaire est alors recommandé, notamment en cas de mauvaise haleine persistante, de gencives rouges ou de difficultés à manger.
• Si votre chat refuse la brosse à dents, plusieurs solutions complémentaires existent : aliments et friandises dentaires, gels, lingettes, additifs pour l’eau ou poudres adaptées.
• L’algue Ascophyllum nodosum peut compléter la routine d’hygiène bucco-dentaire, avec des effets potentiels sur la plaque, le tartre et l’haleine. Elle ne remplace toutefois ni le brossage ni les soins vétérinaires lorsque ceux-ci sont nécessaires.

Pourquoi mon chat a-t-il du tartre sur les dents ?

Tout commence avec la plaque dentaire, une fine pellicule contenant notamment des bactéries qui se dépose sur les dents. Lorsqu’elle n’est pas suffisamment éliminée, elle peut se minéraliser et former du tartre.

À terme, l’accumulation de plaque et de tartre peut favoriser une inflammation des gencives et participer au développement d’une maladie parodontale.

La mauvaise haleine chez le chat peut être l’un des premiers signes qui alertent. Mais d’autres symptômes méritent également votre attention : gencives rouges ou gonflées, salivation inhabituelle, difficultés à manger, changement dans la manière de mâcher ou baisse de l’appétit.

Une mauvaise haleine persistante n’est donc pas simplement « normale » chez un chat : mieux vaut en parler à son vétérinaire afin d’en rechercher la cause.

Mon chat a du tartre : quand faut-il aller chez le vétérinaire ?

Une fois le tartre installé, le brossage ou les produits d’hygiène dentaire ne suffisent pas à le faire disparaître. Si vous observez des dépôts de tartre sur les dents de votre chat, parlez-en à votre vétérinaire.

Il pourra examiner l’ensemble de la bouche, évaluer l’état des dents et des gencives et déterminer si un détartrage vétérinaire est nécessaire. Cette consultation permet aussi de rechercher d’éventuelles affections dentaires qui ne sont pas forcément visibles à l’œil nu.

N’essayez pas de gratter vous-même le tartre avec un instrument : vous pourriez blesser la gencive ou endommager une dent sans traiter le problème sous-jacent.

Une consultation est d’autant plus importante si le tartre s’accompagne de mauvaise haleine persistante, gencives rouges, saignements, salivation, douleur, difficultés à manger ou baisse d’appétit.

Faut-il brosser les dents de son chat ?

Oui, lorsque le chat l’accepte ! Le brossage des dents est la méthode de référence pour agir mécaniquement sur la plaque dentaire avant qu’elle ne se transforme en tartre.

Le plus simple est d’habituer progressivement son chat, idéalement dès son plus jeune âge. Commencez par toucher doucement ses babines, puis ses dents, avant d’introduire une petite brosse adaptée. Inutile de vouloir brosser toute la bouche dès la première fois : mieux vaut quelques secondes dans le calme qu’une séance qui se transforme en lutte !

Utilisez également un dentifrice destiné aux animaux, et non votre propre dentifrice.

Le mot de Camille

« Comme pour nous, la chose véritablement efficace reste le brossage des dents. Mais avec un chat, cela peut vite devenir délicat à gérer au quotidien, notamment lorsqu’on en a plusieurs à la maison. Le soin des dents ne doit pas devenir une source de contraintes ou de stress, ni pour le chat ni pour son humain. L’idée est de faire au mieux, en fonction de ce que chaque animal accepte, et de trouver une routine que l’on peut réellement tenir dans le temps. »

Mon chat refuse le brossage : quelles solutions contre la plaque et le tartre ?

Soyons réalistes : certains chats ne veulent tout simplement pas entendre parler d’une brosse à dents. Et mieux vaut chercher une solution adaptée que transformer chaque brossage en source de stress.

Il existe plusieurs solutions complémentaires : aliments spécifiquement conçus pour l’hygiène dentaire, friandises dentaires, lingettes, gels, additifs pour l’eau ou encore poudres à ajouter à l’alimentation.

Tous ces produits ne se valent cependant pas. Le Veterinary Oral Health Council (VOHC) examine les données sur l'efficacité de certains produits contre la plaque et/ou le tartre avant de leur attribuer son label.

L’algue Ascophyllum nodosum est-elle efficace contre le tartre du chat ?

Vous avez peut-être déjà croisé le nom d’Ascophyllum nodosum dans la composition d’une poudre dentaire ou anti-tartre pour chat. Cette algue brune est en effet utilisée dans certains compléments destinés à l’hygiène bucco-dentaire des chiens et des chats.

Son intérêt ? Il existe aujourd’hui des pistes encourageantes suggérant qu’elle pourrait contribuer à limiter l’accumulation de plaque et de tartre, ainsi qu’à améliorer certains paramètres comme la mauvaise haleine. Les connaissances restent toutefois à nuancer : les effets observés sont plutôt modérés et le mécanisme par lequel l’algue agirait n’est pas encore parfaitement compris.

Certains composés naturellement présents dans les algues brunes, comme le fucoïdane, pourraient notamment intervenir dans leur action sur les bactéries de la plaque dentaire. Mais à ce stade, mieux vaut considérer Ascophyllum nodosum comme une aide complémentaire à l’hygiène bucco-dentaire, plutôt que comme une solution miracle.

Elle peut notamment être intéressante lorsque le brossage des dents est difficile à mettre en place au quotidien. En revanche, elle ne permet pas de retirer un tartre déjà installé : dans ce cas, un examen chez le vétérinaire reste nécessaire afin d’évaluer l’état de la bouche et la nécessité éventuelle d’un détartrage.