Les risques de retournement d'estomac chez les chiens
Les chiens à risque
Tous les chiens peuvent être touchés, mais le SDTE affecte majoritairement les races de grande taille et les chiens ayant une poitrine profonde, c’est-à-dire un thorax long et étroit, qui favorise le basculement de l’estomac. Les races les plus concernées sont notamment :
- Dogue Allemand
- Saint-Bernard
- Berger Allemand
- Dobermann
- Setter Irlandais
- Labrador Retriever
- Irish Wolfhound
- Braque de Weimar
Les mâles seraient légèrement plus touchés que les femelles, et le risque augmente avec l’âge. Cependant, des cas ont aussi été signalés chez des chiens de taille moyenne ou même petite, bien que cela reste plus rare.
Quelles sont les causes du SDTE ?
Les origines exactes du SDTE ne sont pas encore totalement connues, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
- Ingestion rapide d’une grande quantité d’aliments
- Repas unique et copieux dans la journée
- Exercice physique intense juste avant ou après le repas
- Anxiété ou stress chronique
- Consommation excessive d’eau immédiatement après le repas
- Prédisposition génétique : certaines lignées familiales au sein d’une race sont plus touchées que d’autres
Il est important de noter que la combinaison de plusieurs facteurs accroît considérablement le risque.
Les signaux d’alerte
Le SDTE se manifeste souvent brutalement, sans signes précurseurs évidents. Voici les symptômes qui doivent alerter tout propriétaire :
- Ventre gonflé et tendu : l’abdomen du chien semble distendu, dur au toucher
- Tentatives de vomissements non productives : le chien essaie de vomir, mais rien ne sort, ou seulement de la salive mousseuse
- Salivation excessive
- Agitation inhabituelle, anxiété, voire comportement de panique
- Respiration rapide, halètement
- Abattement rapide, faiblesse ou effondrement
Dès l’apparition de ces signes, il est nécessaire de consulter en urgence un vétérinaire, le pronostic dépendant en grande partie de la rapidité de la prise en charge.
Peut-on prévenir une torsion d’estomac ?
La prévention du SDTE repose essentiellement sur l’adoption de mesures alimentaires et d’activités physiques associées. Cependant, ces mesures restent des principes de précautions, qui ne peuvent pas empêcher la survenue d’un retournement d’estomac, les causes étant multifactorielles. Fractionner les repas Préférez deux ou trois petits repas par jour plutôt qu’un seul gros repas quotidien. Cela limite la distension de l’estomac et réduit la production de gaz.
Éviter l’activité physique autour des repas
Il est recommandé de ne pas faire courir ou jouer de façon intense avec le chien 1 heure avant et 1 à 2 heures après le repas. Les mouvements brusques favorisent la bascule de l’estomac.
Utiliser une gamelle anti-glouton
Pour les chiens qui mangent trop vite, une gamelle anti-glouton ralentit la prise alimentaire et diminue l’ingestion d’air, un facteur favorisant la dilatation.
Créer un environnement calme
Un chien stressé est plus à risque. Donnez le repas dans un lieu calme et sécurisant, loin de l’agitation.
Surveiller l’hydratation
Ne laissez pas votre chien boire une grande quantité d’eau immédiatement après le repas. Proposez plutôt de l’eau fraîche en petite quantité, plusieurs fois par jour.
Discuter de la gastropexie préventive
Chez les chiens à très haut risque (grande race, antécédents dans la lignée, etc.), une gastropexie préventive peut être envisagée. Il s’agit d’une intervention chirurgicale consistant à fixer l’estomac à la paroi abdominale pour empêcher sa rotation. Cette chirurgie peut être réalisée en même temps que la stérilisation, ou seule, en prévention.
Quel traitement contre la torsion d'estomac ?
Lorsque le SDTE est diagnostiqué, le temps est un facteur clé de survie. La première étape consiste à stabiliser l’animal par la pose d’une perfusion pour lutter contre le choc, un processus d’Oxygénation et une analgésie. Ensuite, le professionnel pourra procéder à une tentative de décompression gastrique (à l’aide d’une sonde ou par ponction).
Une intervention chirurgicale d’urgence est par la suite nécessaire :
- Détorsion de l’estomac pour rétablir le transit et la circulation sanguine
- Vérification de l’état de l’estomac et des organes voisins (rate, intestins)
- Ablation des tissus nécrosés si nécessaire
- Réalisation d’une gastropexie pour prévenir les récidives
Malgré une prise en charge rapide, le taux de mortalité peut atteindre 15 à 30 %, surtout si l’estomac est déjà nécrosé.
Après la chirurgie : vigilance et suivi
La convalescence après un SDTE est souvent longue et demande une attention particulière :
- Surveillance des signes de douleur ou de rechute
- Reprise progressive de l’alimentation, sous surveillance vétérinaire
- Adaptation de la ration alimentaire : aliment hyperdigestible
Mise en place de routines stables pour éviter le stress si celui-ci a pu être identifié comme facteur aggravant.
