Comment prendre soin des dents de son chien ?

Saviez-vous que jusqu'à 80% des chiens adultes souffrent de problèmes dentaires ? Que plus de la moitié des chiens examinés ont du tartre ? La santé bucco-dentaire de votre chien est essentielle à son bien-être, et pourtant, elle est souvent négligée. C’est pourquoi, dans cet article, Nourrir Comme La Nature vous propose de découvrir comment prendre soin des dents de son chien en voyant comment les nettoyer pour prévenir le tartre et garantir une meilleure qualité de vie à votre compagnon.

 

Qu’est-ce que la plaque dentaire et le tartre chez le chien ?

La plaque dentaire est un film bactérien invisible qui se forme rapidement après les repas. Si elle n’est pas éliminée, elle se transforme en tartre, une couche dure, jaunâtre ou brunâtre qui adhère aux dents.

Le tartre favorise :

• L’inflammation des gencives (gingivite / parodontite)
  
• La mauvaise haleine (halitose)
  
• La perte de dents
  
• Dans les cas graves, des infections pouvant toucher le cœur, les reins et le foie

Éviter le tartre chez le chien n’est pas seulement une question esthétique, mais une priorité de santé. Lutter contre ce tartre est donc un geste indispensable pour prendre soin des dents de son chien. 

 

Quels sont les facteurs favorisant le tartre et les maladies parodontales ?

La composition de la salive, la flore buccale, la génétique (certains chiens et surtout les petites races sont très prédisposés), l’absence de soins dentaires (brossage) et l’âge sont bien plus déterminants que le type de texture seule. Le rôle de l’aliment (sec ou humide) est donc secondaire dans l’équation globale.

 

Pourquoi l’hygiène bucco-dentaire du chien est si importante ?

Entretenir les dents de votre chien permet de prévenir la douleur, car des dents abîmées ou gencives enflammées peuvent gêner l’alimentation ainsi que d’éviter des maladies graves, car les bactéries buccales peuvent migrer dans l’organisme. De manière globale, cela permet donc d’améliorer la qualité de vie : un chien avec une bouche saine est plus actif, plus joyeux et en meilleure santé.

 

Qu’est-ce qui permet vraiment de nettoyer les dents de son chien ?

Le brossage des dents : la méthode la plus fiable

Le brossage des dents du chien est la solution la plus efficace pour prévenir la plaque et le tartre. Pour ce faire, utilisez une brosse spéciale chien (taille et souplesse adaptées)., choisissez un dentifrice vétérinaire (jamais humain à cause du fluor) et habituez progressivement votre compagnon, en félicitant chaque progrès.

Fréquence idéale : Idéalement tous les jours, mais 2 à 3 fois par semaine apporte déjà de vrais bénéfices.

 

Les aliments ont-ils une utilité ?

• Les croquettes classiques : leur texture n’est généralement pas conçue pour exercer un effet abrasif. La mastication peut parfois générer un léger frottement, mais celui-ci est trop faible, aléatoire (surtout si le chien avale sans croquer) et non validé scientifiquement comme protecteur contre la plaque ou le tartre.
• Les aliments formulés pour la santé bucco-dentaire : seules certaines croquettes dites dental care ou vétérinaires sont conçues pour ça. Leur efficacité vient d’une combinaison : 
  
  
• Une taille et une structure spécifiques obligeant le chien à croquer ;
  
• Une matrice fibreuse particulière qui résiste à l’écrasement et “brosse” la dent ;
  
• Parfois l’ajout d’ingrédients actifs (polyphosphates par ex.) pour limiter la minéralisation de la plaque.
  

Ces allégations doivent être validées par des essais internes ou par des certifications type VOHC (Veterinary Oral Health Council).

Les études en nutrition et médecine vétérinaire insistent que la prévention efficace du tartre repose sur le brossage régulier des dents et, en complément, sur des aliments ou friandises validés “dental”.

• Aliments humides (pâtées, sachets, boîtes) : Les aliments humides n’ont pas d’effet abrasif mécanique, contrairement à certaines croquettes “dental care”, mais il n’existe pas non plus de preuve forte qu’ils soient “collants” ou qu’ils augmentent directement le risque de tartre. La texture seule n’explique pas la maladie parodontale. Leur impact est surtout indirect : comme ils sont très digestibles et mous, ils ne stimulent pas la mastication et donc ne favorisent pas l’auto-nettoyage mécanique.

 

Friandises et jouets dentaires : un vrai coup de pouce pour les dents de votre chien ?

L’hygiène bucco-dentaire est un enjeu majeur de santé chez le chien : plus de 80 % des chiens présentent des signes de maladie parodontale après l’âge de 3 ans (BSAVA, 2020). Le brossage reste la méthode la plus efficace, mais beaucoup de propriétaires cherchent des alternatives plus faciles à intégrer au quotidien. Parmi elles : les friandises et les jouets dits “dentaires”.

 

Les friandises dentaires certifiées VOHC

Le Veterinary Oral Health Council (VOHC) est une organisation indépendante qui évalue les produits destinés à la santé bucco-dentaire des animaux. Pour obtenir le label VOHC, une friandise doit démontrer scientifiquement, lors d’essais cliniques, une réduction significative de la plaque et/ou du tartre (≥ 15 %).

Ces friandises sont formulées avec une texture fibreuse ou abrasive, qui favorise un effet mécanique lors de la mastication. Certaines contiennent aussi des agents actifs (ex. polyphosphates) qui limitent la minéralisation de la plaque. Leur efficacité est réelle, mais partielle : elles ne remplacent pas le brossage, elles le complètent.

Exemple pratique : un chien recevant quotidiennement une friandise VOHC aura généralement moins de tartre qu’un chien nourri sans aucun support d’hygiène dentaire, mais un nettoyage mécanique (brossage) reste nécessaire pour un contrôle optimal.

 

Les jouets à mâcher

Les jouets en caoutchouc, nylon ou textile adapté stimulent la mastication et aident à “brosser” légèrement les dents. Ils présentent plusieurs avantages, et notamment celui de prolonger le temps de mastication, ce que la croquette classique ne permet pas toujours.

Ils permettent aussi de stimuler la salivation, qui joue un rôle protecteur contre les bactéries buccales et d’occuper le chien tout en favorisant un effet de frottement sur les dents.

Leur efficacité est cependant moins démontrée scientifiquement que celle des friandises VOHC. Ils sont donc considérés comme un complément ludique, utile mais secondaire.

À noter 📝

Attention aux objets trop durs !
Certains objets promus comme “naturels” ou “dentaires” (os, sabots de bœuf, cornes de cervidés, pierres minérales, bois) sont à donner sous surveillance uniquement. Leur dureté excessive entraîne un risque élevé de :

• Fractures dentaires, notamment des carnassières ;
  
• Lésions gingivales ;
  
• ingestion de fragments pouvant causer des troubles digestifs.

Les friandises dites “naturelles” (os, cornes, sabots…)

Os séchés, sabots ou cornes font partie des friandises dites “naturelles” que de nombreux chiens apprécient particulièrement. Elles stimulent la mastication et peuvent occuper longtemps.

Mais attention à la dureté :

• Les guides vétérinaires (BSAVA, Case et al., 2011) signalent qu’une utilisation excessive ou inadaptée peut entraîner des fractures dentaires ou des irritations des gencives.
  
• Le risque dépend de plusieurs facteurs : la force de mâchoire, la taille du chien, l’habitude de mastication et la nature du produit (certaines cornes sont plus dures que d’autres).

Bon à savoir 📖

 Nos conseils pour une utilisation plus sûre :

• Toujours donner sous surveillance.
  
• Choisir une taille adaptée au chien (éviter les trop petits formats qui pourraient être avalés).
  
• Retirer la friandise si le chien s’acharne trop ou semble forcer exagérément.
  
• Alterner avec d’autres types de jouets ou friandises masticatoires moins dures pour varier les plaisirs et limiter les contraintes dentaires.

Ces friandises peuvent être proposées de manière occasionnelle et encadrée, comme un complément d’occupation et de mastication, mais ne doivent pas être considérées comme un outil principal de prévention dentaire.

Le brossage régulier reste la clé, les autres solutions ne sont que des compléments. À savoir que lorsque le tartre est déjà installé, seul un détartrage sous anesthésie vétérinaire peut l’enlever complètement.

 

Quels sont les signes précoces à surveiller ?

Prendre soin des dents de son chien passe aussi par la surveillance de possibles maladies.

Or, les maladies bucco-dentaires chez le chien et le chat évoluent souvent en silence.

Beaucoup d’animaux continuent de manger normalement malgré une gêne ou une douleur importante, ce qui retarde le diagnostic. Apprendre à repérer les signes précoces est donc essentiel pour intervenir avant que la situation ne s’aggrave.

• Haleine persistante et mauvaise odeur : Une halitose (mauvaise haleine) est souvent le premier signe remarqué par les propriétaires. Elle provient de la fermentation bactérienne de la plaque dentaire. Si l’odeur devient chronique, ce n’est pas “normal” et doit alerter.
• Gencives rouges, sensibles ou qui saignent : Des gencives saines sont roses pâles et fermes. Une rougeur, un gonflement ou des saignements (par exemple, lors du jeu ou de la mastication d’un jouet) traduisent une inflammation appelée gingivite. À ce stade, la maladie est encore réversible si l’on agit rapidement (détartrage, hygiène).
• Difficulté à manger ou à mâcher : Un chien ou un chat qui trie ses croquettes, avale sans mâcher, refuse certains aliments ou montre une mastication asymétrique peut souffrir de douleurs dentaires. Cette gêne peut aussi se traduire par une perte d’appétit ou une baisse d’entrain.
• Salivation excessive : Une hypersalivation inhabituelle, parfois associée à un léchage fréquent des lèvres, peut signaler une douleur orale, une dent mobile ou infectée.

Pourquoi réagir tôt ?

Ces signes sont souvent banalisés, mais ils indiquent le passage de la simple plaque dentaire au tartre et au début de la maladie parodontale. Sans prise en charge, l’infection peut progresser et provoquer une perte de dents, des douleurs chroniques, voire une atteinte d’organes vitaux (cœur, reins, foie) par dissémination bactérienne.

Détecter ces signaux précoces permet d’intervenir avant qu’il ne soit trop tard, avec des solutions simples : détartrage préventif chez le vétérinaire, mise en place d’une routine d’hygiène (brossage, friandises dentaires , jouets adaptés).

 

Ce qu’il faut retenir :

La santé bucco-dentaire de nos chiens et chats repose sur une approche globale et préventive. Le brossage des dents reste la méthode la plus efficace : pratiquée idéalement tous les jours, mais déjà bénéfique à raison de 2 à 3 fois par semaine, il permet de contrôler la plaque avant qu’elle ne se minéralise en tartre. L’utilisation de dentifrices vétérinaires adaptés (jamais de dentifrice humain) est essentielle.

L’alimentation joue un rôle de soutien. Les croquettes standards ne “nettoient” pas activement les dents, mais certaines gammes spécialisées dental care sont formulées avec une texture fibreuse et des agents actifs qui réduisent significativement le dépôt de tartre. Les aliments humides, eux, n’aggravent pas systématiquement la situation, mais n’apportent pas l’effet mécanique de mastication.

Les solutions ludiques (friandises dentaires certifiées VOHC, jouets à mâcher adaptés) sont de précieux alliés : faciles à intégrer au quotidien, elles complètent le brossage et participent au bien-être du chien en stimulant son besoin naturel de mastiquer.

Le détartrage vétérinaire doit rester une intervention ponctuelle, pratiquée sous anesthésie générale. C’est un outil indispensable lorsqu’un tartre installé compromet la santé de la bouche, mais il ne doit pas se substituer à la prévention : répéter trop souvent ces procédures présente des risques et un coût pour l’animal comme pour son propriétaire.