¿Por qué combinar pienso y comida húmeda en gatos?

El gato, un pequeño bebedor por naturaleza

El gato doméstico desciende del gato salvaje de África, un animal adaptado a los entornos áridos, que bebía poco y obtenía la mayor parte de su aporte hídrico de sus presas. Esta particularidad conductual persiste hoy en día en nuestros compañeros, que no siempre beben suficiente espontáneamente, incluso cuando tienen acceso libre a agua limpia y fresca. Sin embargo, este bajo consumo de agua es un factor de riesgo importante para varias patologías muy frecuentes en el gato, en particular las enfermedades del tracto urinario inferior: cálculos, cistitis… El aporte de agua a través de la alimentación es, por lo tanto, una palanca sencilla y natural para mejorar la hidratación del gato, sin esfuerzo adicional por su parte.

Los beneficios para su salud, de la alimentación húmeda

Los alimentos húmedos, como las patés o las bolsitas de frescura, contienen en promedio un 70 a 80 % de agua, frente a solo un 5 a 8 % en las croquetas. Su adición a la ración permite, por lo tanto, aumentar significativamente el aporte hídrico diario, lo que diluye la orina y reduce el riesgo de cristalización y formación de cálculos.

En los gatos mayores, incorporar una parte de alimento húmedo también ayuda a aliviar el trabajo de los riñones. Esto contribuye a la prevención o al apoyo de la función renal en el marco de una enfermedad renal crónica, una patología frecuente en los gatos envejecidos. La comida húmeda también presenta una ventaja en términos de apetencia. Los gatos difíciles, convalecientes o estresados a menudo aceptan más fácilmente un paté oloroso que un alimento seco.

Finalmente, la alimentación húmeda es menos calórica en igual cantidad: ofrece un mayor volumen de alimento para un aporte energético equivalente. Esto ayuda a saciar a un gato con sobrepeso o a dieta, sin exceder su necesidad calórica diaria.

Las croquetas siguen siendo útiles si se eligen bien

Aunque la alimentación húmeda presenta muchas ventajas, las croquetas no deben excluirse. Por el contrario, tienen todo su lugar en una alimentación equilibrada, siempre que se elijan con cuidado. Su formato práctico, su estabilidad a temperatura ambiente, su facilidad de almacenamiento, así como la precisión de la dosificación las convierten en un apoyo útil en el día a día. Las croquetas también permiten respetar el comportamiento alimentario natural del gato, que prefiere picotear varias pequeñas tomas durante el día, a veces hasta 10 o 15 mini comidas.

Dejar croquetas a disposición (en cantidad ajustada) permite satisfacer esta necesidad sin restricciones, especialmente si se utiliza un comedero interactivo o un dispensador para estimular su actividad mental y limitar el aburrimiento. También pueden desempeñar un papel moderado en el mantenimiento de la higiene bucodental, aunque este efecto sigue siendo limitado, y servir de soporte para la administración de complementos nutricionales o medicamentos.

Por lo tanto, asociar croquetas y alimentación húmeda en el gato es una muy buena práctica… ¡siempre que se haga de la manera correcta!  

Asociar ambos: modo de empleo

La combinación de croquetas y alimentación húmeda es una solución cada vez más recomendada. Pero para que sea beneficiosa, todavía hay que dosificar bien cada componente de la ración. No se trata simplemente de añadir una tarrina de paté a una porción habitual de croquetas: esto podría provocar un exceso calórico y, por lo tanto, un aumento de peso.

Lo ideal es repartir las comidas a lo largo del día: húmeda por la mañana y/o por la noche, y croquetas dejadas a disposición o dadas en pequeñas cantidades en otros momentos. Lo importante es respetar la necesidad calórica diaria total del gato. Otro punto a tener en cuenta: algunas bolsitas o tarrinas están formuladas como golosinas o alimentos complementarios, y no cubren todas las necesidades nutricionales.  

Pueden darse ocasionalmente, pero no deben constituir la base de la ración. Finalmente, cuando se combinan dos alimentos muy diferentes, es importante asegurarse de que sean compatibles a nivel nutricional (contenido de proteínas, lípidos, minerales…) para preservar el equilibrio global de la ración.  

La alimentación mixta de croquetas y paté (o binutrición) diaria es muy recomendable para todos los gatos, cualquiera que sea su edad y estado de salud. Sin embargo, hay que prestar atención a ciertos puntos:

• Elegir un paté "completo" y no "complementario", que no aportará todos los nutrientes necesarios.
• Para evitar el sobrepeso, debe verificarse el aporte calórico total; puede buscar el acompañamiento de un veterinario nutricionista. En su defecto, es frecuente que el aporte calórico de una bolsita de 85-100 g de paté corresponda al de aproximadamente 20 g de croquetas. Esto implica una ración mixta para un gato promedio de alrededor de 1 bolsita/día + 30-40 gramos de croquetas. Pero esto no impide pesar regularmente a su gato para ajustar su ración con el objetivo de mantener un peso óptimo.

Para poder dejar las croquetas a disposición de forma efectiva, no olvide utilizar comederos lúdicos en lugar de su comedero clásico. Algunos también utilizan alfombrillas de lamer para poner el paté y acentuar el enriquecimiento alimentario indispensable para el bienestar de los gatos. Si su gato no parece gustarle el paté, ofrézcale pequeñas cantidades para empezar y varíe las texturas para encontrar la que mejor le convenga.