La Grande Odyssée 2025

Este año, La Grande Odyssée VVF (LGO para los amigos), se celebró del 11 al 23 de enero en los Alpes franceses (valle de Abondance, Maurienne, Haute-Maurienne Vanoise, macizo de Belledonne, Vercors…). Esta carrera, que existe desde 2005, es uno de los eventos más importantes de trineo de perros en Europa. Es una de las carreras por etapas más exigentes, ya que se desarrolla en un país alpino con mucho desnivel. Reúne a unos cincuenta mushers internacionales, es decir, unos 600 perros, y es una carrera de alto nivel que recorre más de 400 km y 12.000 m de desnivel positivo acumulado.

Para supervisar a todos estos atletas caninos, no somos menos de 12 veterinarios, presentes desde el principio hasta el final de la carrera (incluso estamos presentes antes y después, para preparar su llegada y luego guardar el material hasta la siguiente edición). Formamos un equipo multidisciplinar (ortopedistas, especialistas en imagen, urgenciólogos, anestesistas, osteópatas, nutricionistas, fitoterapeutas…) para acompañar de la mejor manera posible a los perros durante toda la carrera. También disponemos de material (aparatos de radiografía, ecógrafos, analizadores sanguíneos) que nos sigue en cada etapa para poder realizar exámenes complementarios si es necesario.

La importancia de los veterinarios durante la Grande Odyssée

Nuestro papel en este evento tiene varias facetas:

• Un papel sanitario en primer lugar: antes de la carrera, los carnets/pasaportes de los perros se revisan uno por uno, para controlar el cumplimiento de los protocolos de vacunación recomendados y asegurarse de que todos los perros están bien protegidos contra varias enfermedades (Moquillo, Hepatitis de Rubarth, Parvovirosis, Tos de las perreras, Leptospirosis, Rabia). Para la rabia en particular, también es una obligación reglamentaria para todos (muchos mushers vienen de otros países de Europa).
• Una garantía de la salud animal: Verificamos que los perros tengan la edad adecuada para correr y que estén en buen estado físico al llegar al evento. Todos los perros son examinados meticulosamente, desde la punta de la nariz hasta la punta de las garras, para detectar cualquier enfermedad o lesión que pueda impedir su participación en la competición. También verificamos el estado de salud de los perros llamados «acompañantes» (¡que no corren, pero forman parte de la familia!) y su estado vacunal.
• Un seguimiento de la salud de los atletas en cada etapa: al final de cada carrera, registramos las anomalías que podemos observar en los perros (diarrea por esfuerzo, fatiga, heridas…) y luego visitamos a los mushers para comprobar que todo va bien. Si es necesario, implementamos medidas de tratamiento para los perros (con fitoterapia, o de forma local si se trata de heridas cutáneas o en las almohadillas). Finalmente, si el equipo considera que un perro ya no está en condiciones de correr, este perro es «retirado», es decir, lleva un collar distintivo y no debe ser enganchado de nuevo (ya sea temporalmente o hasta el final de la competición).
• Un papel de prevención y educación sobre el dopaje: muchos medicamentos veterinarios, e incluso algunas plantas (harpagofito, boswellia…) pueden ser considerados dopantes y dar positivo en un control antidopaje. Estamos aquí para ayudar a los mushers a tenerlo claro, y aconsejarles o desaconsejarles el uso de ciertos productos o alimentos complementarios. Además, generalmente se nos solicita si hay un control antidopaje (un veterinario de la AFLD es entonces designado en una de las etapas y le asistiremos en sus tomas de muestras).

Mi balance como veterinario en la Grande Odyssée

Como habrán comprendido, ser veterinario en la Grande Odyssée VVF ¡es absolutamente apasionante! A mí lo que más me interesa es la nutrición, el entrenamiento y la recuperación de los perros. Con gusto aconsejo sobre cómo masajear o estirar a los perros, y a veces me consultan sobre aspectos nutricionales (además de los cuidados osteopáticos durante toda la carrera). Obviamente, no pretendo tener la verdad absoluta y no estoy aquí para «hacer de profesor».

Sin embargo, si los mushers lo desean, saben que me encanta ayudarles. Finalmente, ser voluntario en un evento así ¡también es una aventura humana! Somos unos 80 voluntarios que nos desplazamos de estación en estación con toda la logística que eso representa, a los que también hay que alimentar y alojar. Estamos repartidos en diferentes equipos (veterinarios, por supuesto, pero también relaciones con los mushers, logística, pista/seguridad de mi carrera, medios de comunicación, VIP, tienda, animación, fotografía, producción de vídeo, centro de control de carrera, jueces/cronometraje, patrocinios, comunicación, sonido…).