Est-ce dangereux de donner des friandises à son chien ?

Le regard insistant, la truffe qui se pose sur le genou, la queue qui balaie le sol : nous connaissons tous ce moment où notre chien réclame sa récompense. Et avec lui, cette petite hésitation. Est-ce que je lui fais plaisir ou est-ce que je lui fais du tort ? Chez Nourrir Comme La Nature, nous entendons régulièrement cette question. Mais alors, est-ce dangereux de donner des friandises à son chien ? En réalité, la friandise en elle-même n'est pas le problème. Ce qui peut poser problème dans certains cas, c'est ce qu'elle contient, la quantité qu'on en donne et le moment où elle arrive dans la journée.

Cet article en bref

• Une friandise n'est pas dangereuse par nature : sa composition et la quantité distribuée font toute la différence.
• La règle des 10 % fait consensus : les friandises ne devraient pas dépasser 10 % de l'apport calorique quotidien de votre chien.
• Certains aliments courants restent en revanche réellement toxiques pour les chiens : chocolat, xylitol, raisins et raisins secs, oignon et ail, noix de macadamia, alcool.
• Les principaux risques sont ailleurs : excès de calories, déséquilibre de la ration, friandise inadaptée ou encore présence d'un ingrédient toxique.

Ce qu'il faut savoir sur les friandises pour chiens

Une friandise, c'est d'abord un outil. En éducation positive, elle peut servir de récompense pour renforcer un comportement que l'on souhaite encourager. Et à ce titre, elle est précieuse pour bien des relations entre chien et maître. Vouloir la supprimer par principe reviendrait à se priver d'un outil particulièrement pratique pour de nombreux apprentissages. avec son compagnon à quatre pattes.

Mais un outil se choisit. Et c'est là que le marché se montre très inégal. Car en réalité, d'un produit à l'autre, les compositions peuvent être très différentes : certaines friandises présentent une liste d'ingrédients courte et simple, tandis que d'autres associent davantage d'ingrédients, d'arômes ou de colorants pour séduire l'humain qui achète (car votre chien, lui, se moque parfaitement que son biscuit soit rose ou vert). D'où l'intérêt de jeter un œil à l'étiquette avant de choisir ! Rien de tout cela n'est utile à un carnivore domestique. Rien de tout cela n'empoisonnera votre chien dans l'immédiat non plus. En clair, une friandise n’est pas dangereuse au premier abord, mais est-elle toujours intéressante ?

On peut aussi se pencher sur la notion de densité calorique. Les besoins énergétiques varient beaucoup d'un chien à l'autre, selon son poids, son âge, son activité ou encore sa condition corporelle. Chez un petit chien, quelques friandises très caloriques peuvent déjà représenter une part non négligeable de son apport quotidien. Par exemple,un chien de 10 kg a besoin d'environ 400 à 500 kcal par jour. Autrement dit, trois ou quatre friandises un peu riches suffisent à faire dérailler sa ration. Et comme chez l’homme, le surpoids canin s'installe par petites additions avec un morceau de fromage ici, un bout de saucisse là, une poignée de biscuits pendant la séance de rappel… Et il traîne derrière lui son cortège de conséquences sur les articulations, le cœur et l’espérance de vie.

Alors, est-ce dangereux de donner des friandises à son chien ?

Pour répondre simplement : non, mais à condition de savoir ce que l'on donne et pourquoi.

Écartons dans un premier temps un axe important à rappeler : il existe un danger réel, immédiat et qui ne se discute pas, c’est celui des aliments toxiques pour le chien. Le chocolat, à cause de la théobromine que le chien élimine très mal. Les raisins frais et secs peuvent également provoquer une atteinte rénale grave chez certains chiens et doivent donc être évités. L'oignon, l'ail, la noix de macadamia, l'alcool, le xylitol (un édulcorant que l'on retrouve notamment dans certains chewing-gums, confiseries ou produits sans sucre) sont eux aussi à éviter. Le xylitol, lui, est particulièrement dangereux : il peut provoquer une chute brutale de la glycémie et, dans certains cas, une atteinte du foie. Ces produits n'ont rien à faire dans une gamelle, jamais, pas même « un tout petit peu ».

En dehors des aliments toxiques, le risque dépend surtout du choix de la friandise et de la façon dont elle est distribuée. Donner une récompense au hasard, hors de tout contexte, simplement parce qu'on culpabilise d'être rentré tard, c'est là que commence la dérive et finit par se lire sur la balance.

Notre conviction, chez Nourrir Comme La Nature, c'est qu'une friandise peut faire plaisir tout en restant simple : un morceau de viande séchée ou de poisson déshydraté, par exemple, permet de savoir facilement ce que l'on donne à son chien. Cela ne dispense pas pour autant de tenir compte de sa valeur énergétique dans la ration quotidienne. De quoi associer plaisir et simplicité, à condition bien sûr de garder la main légère sur les quantités et c'est exactement là que nous voulons vous amener !