¿Cómo alimentar a mi gatito de tres meses?
Las necesidades del gatito en crecimiento
Todos los gatos, sea cual sea su edad, tienen necesidades que cubrir en cuanto a energía, pero también en cuanto a nutrientes (lípidos, proteínas, glúcidos, minerales, vitaminas, agua). El crecimiento óseo generalmente termina entre los 7 meses y el 1 año, a veces un poco más tarde para los gatos de raza grande (máximo 18 meses). Con esto en mente, si te preguntas cómo alimentar a tu gatito de tres meses, primero aclaremos sus necesidades energéticas.
Necesidad energética
En el gatito, el crecimiento aumenta considerablemente la necesidad energética. Muy alta durante las primeras semanas de vida, esta necesidad disminuye progresivamente una vez superado el pico de crecimiento, para acercarse cada vez más a la necesidad energética del adulto. Sin embargo, a pesar de una alta necesidad energética, el gatito joven es de tamaño pequeño en comparación con un gato adulto, y por lo tanto también tiene un estómago pequeño, lo que requiere un volumen de alimento menor. Por lo tanto, necesita un alimento más rico en energía que un gato adulto, para proporcionar suficientes calorías en un volumen no demasiado grande. Así, las croquetas para gatitos suelen tener una densidad energética de 400-450 kcal/100g de alimento, mientras que las croquetas para gatos adultos (que además suelen estar formuladas para gatos esterilizados) tendrán una densidad energética entre 350 y 380 kcal/100g.
Necesidad de proteínas
Durante su crecimiento, el gatito «se construye» literalmente. Por lo tanto, necesita más proteínas que un gato adulto, para cubrir su necesidad energética de mantenimiento, pero también las necesidades relacionadas con el crecimiento (construcción y crecimiento de órganos, huesos, músculos…). Al igual que la necesidad energética, la necesidad de proteínas es alta al principio del crecimiento y luego disminuye progresivamente para acercarse a la del adulto. Además, la calidad de las proteínas utilizadas es importante: deben ser digeribles (de nada sirve aportar muchas proteínas si no se digieren, esto causaría principalmente trastornos digestivos, o incluso deficiencias), y cubrir las necesidades de aminoácidos llamados «esenciales» (porque el animal no puede producirlos, deben ser aportados a través de la alimentación). Algunos de estos aminoácidos esenciales, como la arginina, también deben aportarse en mayor cantidad que en un adulto, ya que el crecimiento aumenta la necesidad de estos aminoácidos.
Necesidad de grasas
Las grasas son los nutrientes que aportan más energía. Por lo tanto, suelen estar presentes en mayor cantidad en un alimento para gatitos que en un alimento para gatos adultos. Al igual que con las proteínas, la calidad de las grasas es muy importante, especialmente en lo que respecta a ciertos ácidos grasos: los ácidos grasos esenciales (que, una vez más, el animal no puede producir y deben ser aportados en la dieta). En particular, el DHA (ácido docosahexaenoico) es un ácido graso omega-3 absolutamente indispensable para el desarrollo del sistema nervioso del gatito. Entre los omega-6, el ácido alfa-linolénico será importante de aportar, ya que la necesidad de este ácido graso aumenta debido a la síntesis de nuevos tejidos y, en particular, del tejido cutáneo.
Necesidad de minerales
Finalmente, si te preguntas cómo alimentar a un gatito de tres meses, también es conveniente considerar sus necesidades de minerales. Las necesidades de calcio y fósforo también aumentan durante el crecimiento. Además, la relación calcio-fósforo debe ser superior a 1 en el animal en crecimiento (un desequilibrio en esta relación puede provocar trastornos del crecimiento, desmineralización ósea y fracturas).
¿Qué cantidad dar y con qué frecuencia?
Si alimentas a tu gatito exclusivamente con pienso, puedes consultar las recomendaciones del fabricante en el paquete. De media, un gatito cuyo peso adulto será de 4-5 kg comerá entre 40 y 50 g de pienso al día. A menudo se lee/escucha que el gato prefiere hacer varias comidas pequeñas en lugar de 2-3 comidas "grandes" como el perro. Si bien el comportamiento natural del gato es, de hecho, realizar múltiples comidas pequeñas, hay que tener cuidado con la máxima de "a voluntad" en este último. De hecho, "a voluntad" no significa dar 3 o 4 veces la ración diaria "para asegurarse", o poner 10 cuencos en la casa, con paté y/o pienso. Además, si ya tienes uno o varios gatos, este modo de distribución puede ser complejo (los adultos tenderán a preferir las croquetas para gatitos, más ricas, con el riesgo de engordar).
¿Pienso o comida húmeda?
Puedes elegir uno, otro o ambos, según las preferencias de tu gatito. El gato es un animal que bebe poco, por lo que es aconsejable darle tanto pienso como comida húmeda.
Además, se recomienda acostumbrar al gatito a las diferentes texturas de alimentos, para poder ofrecerle más comida húmeda en ciertos casos cuando sea adulto (por ejemplo, en caso de problemas urinarios). En cualquier caso, ya sea que añadas un alimento nuevo o cambies completamente de alimento, es indispensable hacer una transición alimentaria durante varios días (mezclar ¼ de la nueva ración con ¾ de la antigua, luego mitad y mitad, luego ¾ - ¼), para que su flora digestiva pueda acostumbrarse al nuevo alimento.
Como habrás comprendido, tu gatito de tres meses debe ser alimentado con pienso (o comida húmeda)… ¡para gatitos! Además, si tiende a ser glotón, deberás evitar sobrecargar el comedero y preferir darle su ración en varias comidas pequeñas en lugar de dejar la comida a libre disposición.
