Gibt es Zutaten, die man vermeiden sollte in Hunde- und Katzenfutter?

Trockenfutter stellt heutzutage die Grundlage der Ernährung der meisten Hunde und Katzen dar. Praktisch, hygienisch stabil, einfach zu verabreichen und in der Lage, alle Ernährungsbedürfnisse abzudecken, wenn sie richtig formuliert sind, sind sie dennoch Gegenstand vieler Bedenken.

Das Internet, soziale Netzwerke und bestimmte Marketingaussagen haben die Vorstellung weit verbreitet, dass Trockenfutter giftige, ungeeignete oder sogar gesundheitsschädliche Inhaltsstoffe enthalte.

Als Agronomin, spezialisiert auf Tierernährung und Tierfutter, möchte ich sehr deutlich sein: Die meisten dieser Behauptungen basieren nicht auf wissenschaftlichen Grundlagen.

Die eigentliche Frage ist nicht „Welche Inhaltsstoffe sollten vermieden werden?“. Sondern vielmehr: Ist das Futter an die physiologischen Bedürfnisse meines Tieres angepasst und von einem seriösen Hersteller formuliert?

Trockenfutter: ein weit verbreitetes Futter (und das nicht zufällig)

Sowohl bei Hunden als auch bei Katzen basiert die Ernährung hauptsächlich auf kompletten Industriefuttermitteln, hauptsächlich Trockenfutter, manchmal ergänzt durch Feuchtfutter.

Im Gegensatz zu einer weit verbreiteten Meinung ist Trockenfutter keine Standardoption, sondern eine kohärente Ernährungslösung, wenn es gut formuliert ist.

In der Praxis sind gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit der Ernährung viel häufiger auf Energieüberschüsse, unzureichende Protein- oder Fettzufuhr, mineralische Ungleichgewichte oder eine Unangemessenheit des Futters für das Tierprofil zurückzuführen (Alter, Aktivität, Kastration…), als auf das Vorhandensein eines angeblich „giftigen“ Inhaltsstoffs.

Gibt es wirklich Inhaltsstoffe, die in Trockenfutter vermieden werden sollten?

Der Mythos der „giftigen Inhaltsstoffe“

In Europa ist kein giftiger Inhaltsstoff in Tierfutter erlaubt.

Rohstoffe, Zusatzstoffe, Konservierungsstoffe und Farbstoffe werden von der europäischen Gesetzgebung streng reguliert.

Ein auf den Markt gebrachtes Hunde- oder Katzenfutter muss sicher, gesund, rückverfolgbar und konform mit den gesetzlichen Anforderungen sein. Die Vorstellung, dass bestimmtes Trockenfutter freiwillig gefährliche Substanzen enthalten würde, ist daher falsch.

Ist die Kartoffel unverdaulich?

Die Kartoffel wird regelmäßig angeprangert, insbesondere in Anti-Trockenfutter- oder „stärkefrrei“-Diskursen.

Dennoch ist die Kartoffelstärke sehr gut verdaulich, wenn sie richtig gekocht wird, was bei Extrusionsverfahren der Fall ist.

Sie wird seit langem in verdauungsförderndem Tierfutter, Ausschlussdiäten und Formeln für empfindliche Tiere verwendet.

Kartoffelstärke ist stabil und bereits verarbeitet, wenn sie im Werk ankommt. Sie gewährleistet oft sehr gute Gelatinierungsraten und homogene Produktionen: genau das, was man für die Ernährung empfindlicher Tiere sucht. 

Weizen, Mais, Reis: zu Unrecht verteufelte Getreidesorten

Weizen und Mais werden oft beschuldigt, Allergien, Verdauungsstörungen oder Gewichtszunahme zu verursachen.

Wissenschaftlich gesehen halten diese Behauptungen nicht stand.

• Der Hund verdaut Stärke sehr gut.

• Mais ist kein großes Allergen bei Hunden oder Katzen.

• Echte Lebensmittelallergien betreffen hauptsächlich tierische Proteine und sind selten.

Mais: einer der am meisten missverstandenen Inhaltsstoffe im Tierfutter

Mais wird oft als „Füllstoff“ oder minderwertiger Inhaltsstoff dargestellt. In Wirklichkeit ist er ein funktioneller Inhaltsstoff, der für das verwendet wird, was er gut kann. Er „füllt“ nicht mehr oder weniger als Reis oder Kartoffeln. 

In Bezug auf die Schmackhaftigkeit erzielt Mais bei Hunden hervorragende Ergebnisse. Die Bräunungsreaktionen beim Kochen entwickeln auf natürliche Weise attraktive Aromen, die zu einer regelmäßigen Futteraufnahme ohne übermäßige Künstlichkeit beitragen.

Ernährungsphysiologisch wird Mais nicht als Hauptproteinquelle, sondern als Ergänzung verwendet:

• Er liefert Methionin, das für den Ausgleich bestimmter Proteinprofile interessant ist,

• Sein Öl ist reich an Linolsäure, einer essentiellen Fettsäure bei Hunden,

• Seine Stärke ist sehr gut verdaulich, wenn sie richtig extrudiert wird.

Schließlich ist Mais ein extrem stabiler Inhaltsstoff in der Herstellung, was eine konstante Verdaulichkeit und Qualität von Charge zu Charge gewährleistet. In der Tierernährung ist diese Konstanz ein echtes Qualitätsmerkmal.

👉 Das Problem ist also nicht der Mais, sondern der Kohlenhydratüberschuss oder eine unausgewogene Formulierung.

Weizen: ein technischer Inhaltsstoff, kein ernährungsphysiologischer Feind

Weizen leidet unter einem sehr negativen Image, das oft auf menschliche Probleme übertragen wird, die nicht direkt auf Hunde und Katzen übertragbar sind.

Weizen wird im Tierfutter als Stärkequelle verwendet, ebenso wie Reis, Maniok oder Kartoffeln. Seine Aufgabe ist es, verdauliche Energie zu liefern und zur Struktur des Trockenfutters beizutragen.

Die Verdaulichkeit von Weizen hängt ausschließlich von seinem Gelatinisierungsgrad ab. Weder Hunde noch Katzen verdauen rohe Stärke. Wenn die Stärke jedoch beim Kochen und Extrudieren richtig gelatinisiert wird, liegt ihre Verdaulichkeit über 97 %.

In seriösen industriellen Verfahren wird dieser Parameter im Labor gemessen und kontrolliert. Ein korrekt verarbeiteter Weizen ist daher vollkommen verdaulich, auch bei Katzen, deren Stärkebedarf moderater ist als der von Hunden.

Was unerwünschte Reaktionen auf Futtermittel betrifft, so zeigen wissenschaftliche Daten, dass sie hauptsächlich mit Proteinen tierischen Ursprungs zusammenhängen und dass Weizen in einer Minderheit der Fälle beteiligt ist.

👉 Weizen kann bei bestimmten Individuen Probleme verursachen, wie jeder andere Inhaltsstoff auch, aber er ist keineswegs ein Hauptallergen. 

Das Problem ist also nicht das Vorhandensein von Getreide, sondern deren übermäßiger Anteil auf Kosten von Proteinen und Lipiden, was tatsächlich zu einem ungeeigneten Futter führen kann.

 

Farbstoffe, Zusatzstoffe, Konservierungsstoffe: die Dinge richtig einordnen

Eine weitere häufige Angst: die vor Zusatzstoffen.

Tatsächlich sind die am meisten kritisierten künstlichen Konservierungsstoffe (BHA, DHT) weitgehend verschwunden und durch Antioxidantien natürlichen Ursprungs ersetzt worden (Derivat von Vitamin E). Es ist auch festzuhalten, dass die heute verwendeten Farbstoffe größtenteils natürlichen Ursprungs sind, selbst in billigem Trockenfutter (Kurkuma für Gelb, Rote Bete für Rot, Spirulina für Blau/Grün, Karotte für Orange…). 

Schließlich sind Zusatzstoffe (Vitamine, Antioxidantien, Spurenelemente) unerlässlich, um die Stabilität und das Nährstoffgleichgewicht zu gewährleisten.

Ein Futter „ohne Zusatzstoffe“ ist kein Qualitätsmerkmal. Oft ist es sogar das Gegenteil. Es ist ein unvollständiges und unausgewogenes Futter.

Was das Etikett nicht verrät

Selbst mit einer vollständigen und detaillierten Zutatenliste ist es unmöglich, die tatsächliche Qualität der Rohstoffe allein anhand des Etiketts zu beurteilen.

Nehmen wir das Beispiel Huhn. Unter dieser gesetzlichen Bezeichnung gibt es viele verschiedene Qualitäten von Rohstoffen auf dem Tierfuttermarkt, mit variablen Nährwertprofilen, sehr unterschiedlicher Verdaulichkeit und Kosten, die vom Einfachen zum Vielfachen reichen.

Zwei Trockenfutter, die „Huhn“ als erste Zutat angeben, können daher ernährungsphysiologisch sehr unterschiedlich sein, ohne dass dies für den Verbraucher sichtbar ist.

Dies gilt für alle Zutaten: Reis, Weizen, Erbsen, Kartoffeln, Fisch, Öle…

Die Verarbeitung der Inhaltsstoffe: ein unsichtbarer, aber entscheidender Faktor

Ein weiteres grundlegendes Element erscheint niemals auf dem Etikett: die technologische Verarbeitung der Rohstoffe.

Die Verdaulichkeit eines Inhaltsstoffs hängt insbesondere von der Vermahlung, dem Kochen, dem Gelatinisierungsgrad der Stärke, dem Extrusionsverfahren und dem globalen Gleichgewicht der Rezeptur ab.

Ein Reis, ein Weizen oder Erbsen können sehr verdaulich sein… oder viel weniger, je nach Fachwissen des Herstellers.
 
Kein Etikett ermöglicht es, dieses Know-how zu bewerten.

„Fleisch“: ein missbräuchlicher und irreführender Begriff

Das Wort Fleisch ist wahrscheinlich eines der am meisten missverstandenen im Tierfutterbereich.

In den meisten Fällen handelt es sich bei den in Trockenfutter verwendeten tierischen Rohstoffen um Tiernebenprodukte der Kategorie 3. Sie sind zugelassen, gesund, für den Tierverzehr geeignet, aber nicht für den menschlichen Verzehr bestimmt.

Kategorie 3 bedeutet weder „Abfall“, noch „mangelhafte Qualität“, noch „Gefahr“. Es bedeutet aber eindeutig, dass der Begriff Fleisch, wie er vom Verbraucher wahrgenommen wird, nicht der Realität des Tierfutters entspricht.

Das Wort beruhigt, aber es gibt keine Auskunft über die Ernährungsqualität, die Verdaulichkeit oder den tatsächlichen biologischen Wert der Proteine.

Wie wählt man hochwertiges Trockenfutter aus?

Ein gutes Futter wird vor allem nach folgenden Kriterien beurteilt:

• seiner ernährungsphysiologischen Eignung,

• seinem Protein- und Fettgehalt,

• seinem Mineralstoffgleichgewicht,

• seiner Anpassung an Alter, physiologischen Status und Aktivität des Tieres,

• und der Seriosität des Herstellers.

👉 Man wählt ein gutes Futter nicht nach einem Stichwort, einem Versprechen oder einer „schönen“ Liste aus. 

👉 Man wählt ein kohärentes Futter, das sorgfältig formuliert und über die Zeit hinweg überwacht wird.